La bronchite aiguë est une maladie inflammatoire de la paroi tapissant les bronches. Son origine est principalement virale
(12).
Elle s'installe habituellement au décours d'un rhume, d'une rhinopharyngite ou d'une laryngite
(13).
La vie en collectivité est un facteur favorisant.
En cas d'insuffisance respiratoire ou cardiaque, il faut être particulièrement vigilant car une banale bronchite aiguë peut décompenser la maladie sous-jacente.
Si les épisodes de bronchites se répètent régulièrement, ou sont accompagnés de sifflements ou surviennent dans un contexte allergique, il faudra évoquer un asthme et assurer une prise en charge adaptée.
- La toux, initialement sèche, devient productive au bout de quelques jours (glaires parfois suivies de vomissements).
- Des douleurs à type de brûlures au niveau du thorax.
- Une fièvre habituellement modérée (38°C), non constante.
- Une respiration parfois rapide et difficile.
- Des courbatures, une fatigue.
Lors de l'auscultation des poumons, le médecin entend des bruits typiques
Les examens biologiques sont le plus souvent inutiles
Une fièvre élevée (= 38,5°C) persistante au-delà de 3 jours d'évolution doit faire rechercher une autre cause ou une complication.
- Evolution et complication (12)
Le plus souvent, la guérison survient spontanément en une dizaine de jours, mais la toux peut persister quelques semaines.
Une surinfection bactérienne doit faire discuter un traitement antibiotique.
Parfois, en cas de répétition des épisodes, l'évolution peut se faire vers une hyperréactivité des bronches et entraîner un asthme, surtout s'il existe des facteurs prédisposants (terrain familial...).